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得益于蒙特利尔大学研究人员的工作，患有退行性视网膜疾病的患者有望恢复视力的新希望。

该研究于本周发表在美国国家科学院院刊上，由 UdeM 医学教授 Michel Cayouette 领导，他是 UdeM 附属蒙特利尔临床研究所的细胞神经生物学研究主任。

他的研究小组发现，在视网膜中处于休眠状态的细胞(神经胶质细胞)可以被诱导转化为与锥形光感受器共享某些特性的细胞，这使得人们能够做一些事情，比如感知颜色、阅读和驾驶。

遗传性视网膜变性是由眼睛后部视网膜中感光细胞的损失引起的。当这些细胞因疾病而退化时，它们不会被替换，患者就会出现视力丧失，并可能发展为完全失明。

尽管基因疗法等多种方法有望减缓或阻断感光细胞丢失的进程，但这些技术无法恢复丢失的细胞，因此对处于疾病晚期的患者没有用处。

因此，迫切需要开发可以替代丢失的细胞并恢复视力的再生疗法。一个有前途的途径是使用干细胞产生可以移植到患者眼睛中的光感受器，但这项技术现在面临着重大挑战，正在减缓其在临床实践中的应用。

在一种无需移植的方法中，Cayouette 的团队找到了一种方法来重新激活视网膜中的休眠细胞并将它们转化为神经样细胞，这些细胞最终可用于替代在视网膜变性中丢失的细胞。